Amikor az ember a lovas közlekedésnél gyorsabban tehetett meg nagy távolságokat, nagyot fordult a világ.
Nagyjából 24 kilométer/óra. Ekkora sebességgel „száguldott” George Stephenson első gőzhajtásos vasúti szerelvénye, a Locomotion nevű mozdonnyal vontatott, mintegy 85 tonnás vonat. Ezt a tempót ma már megmosolyogjuk, ám akkoriban hatalmas lépést jelentett a távolságok leküzdésében.
A Stockton-Darlington vasútvonal hivatalos megnyitására 1825. szeptember 27-én került sor, ám Stephenson már három évvel korábban győzködni kezdte a helyi, északkelet-angliai bányák tulajdonosait, hogy az ő gőzhajtású masinájával sokkal több szenet tudnak szállítani jóval hatékonyabban, mint a hagyományos lóvasúttal.
Stephenson Locomotion nevű gőzmozdonya 33 kocsit vontatott,a mozdony után öt vagon következett szénnel, egy liszttel megrakva, a következő kocsiban a vasút tulajdonosai, igazgatói, földmérők, mérnökök kaptak helyet, ezt 20, utasok számára átalakított szenes vagon, majd legvégül hat szénnel megrakott kocsi követte. A gőzgépet szénnel, valamint búzával fűtötték.
George Stephenson szobra látható a Keleti pályaudvar főhomlokzatának bal oldalán.
